Galp, INETI e Alga Fuel vão produzir biocombustível através de microalgas

A Galp Energia em conjunto com o INETI e a empresa Alga Fuel anunciaram para 2009 o arranque de um projecto piloto para a produção de biomassa e biocombustíveis através de microalgas e respectiva absorção de CO2.

O objectivo do projecto é o desenvolvimento e implementação de uma unidade protótipo de produção de biomassa de microalgas e produção de óleo vegetal, com base na captura de gases de combustão. A unidade protótipo será instalada na refinaria de Sines da Galp, cuja operação arrancará em 2010.

A produção de microalgas permite a transformação de CO2 em matéria-prima aplicável na produção de biocombustível, sendo que cada tonelada de microalgas produzida consome pelo menos duas toneladas de CO2, dezenas de vezes mais do que as plantas terrestres. Esta abordagem poderá viabilizar ou optimizar unidades de produção industrial cuja actividade seja condicionada pelas emissões de CO2 ou Nox.

O projecto conta com a participação de cientistas de renome internacional e poderá levar à formação de um "cluster" nas áreas das soluções de produção sustentável de biocombustíveis, que seja competitivo a nível internacional.

As microalgas, também conhecidas por plâncton, são plantas unicelulares, capazes de se duplicar em cada 1 a 5 dias, possuindo um ciclo de vida rápido, o que permite uma selecção eficaz das estirpes com melhor desempenho, conseguindo domesticar-se uma espécie num espaço de tempo relativamente curto.

O recurso às microalgas para a produção de biocombustível visa a diversificação das fontes de energia, apresentando ao mercado novas soluções que privilegiem o combate às emissões de gases poluentes.